ABŞ-ın Nevada və Oreqon sərhədində yerləşən MakDermitt Kalderasında tarixi litium kəşfi edilib. Alimlər bu nəhəng kraterin indiyə qədər kəşf edilmiş ən böyük litium yataqlarından birinə ev sahibliyi edə biləcəyini söyləyirlər. Hesablamalara görə, ərazidə 20 ilə 40 milyon metrik ton arasında litiumla zəngin gil var. Yerə görə, kəşf dünyanın ən böyük litium ehtiyatını təmsil edir.
Hazırkı bazar dəyərləri ilə bu ehtiyatın 1,5 trilyon dollar dəyərində olduğu və onilliklər ərzində litium batareyası istehsalını dəstəkləyə biləcəyi deyilir. Litium, ağıllı cihazlardan elektrikli nəqliyyat vasitələrinə və enerji saxlama sistemlərinə qədər batareyalarla bağlı demək olar ki, hər sahədə istifadə olunur. Komanda təxminən 16 milyon il əvvəl bölgədə böyük bir supervulkan püskürməsinin baş verdiyini müəyyən etdi. Püskürmədən sonra maqma kamerası çökərək nəhəng bir krater əmələ gətirdi. Vulkanik külün qalın təbəqələri kraterin dibinə çökərək vulkanik kül və palçıq çöküntülərini topladı. Zamanla krater minerallarla zəngin hidrotermal sularla dolub.
Göl tədricən yoxa çıxdıqca, qalan çöküntülərdə yüksək litium konsentrasiyaları müşahidə edildi. Məsələn, Thacker aşırımı bölgəsində kalium və litiumla zəngin olan 30 metr qalınlığında gil kəmərləri mövcuddur. Bundan əlavə, bu yüksək keyfiyyətli litium gil təbəqələrinin bəzilərinin açıq mədən işləri üçün səthə kifayət qədər yaxın olduğu bildirilir. Ərazisində kritik sənaye ehtiyatlarına sahib olmaq ABŞ üçün əhəmiyyətli bir üstünlükdür. MakDermitt kəşfindən əvvəl ölkə tamamilə litium çatışmazlığı yaşamamışdı, lakin 1960-cı illərdən bəri Nevada ştatındakı Silver Peak mədənindən strateji cəhətdən çox asılı vəziyyətdədir. Keçən il Arkanzasın cənubunda 5,1 ilə 19 milyon ton arasında yeni litium yataqları da bildirilib. Analitiklər qlobal litium tələbatının 2040-cı ilə qədər 2022-ci il istehsalından təxminən səkkiz dəfə arta biləcəyini proqnozlaşdırırlar. Buna görə də, McDermitt kimi yeni kəşf edilmiş yataqların kommersiya məqsədli istismarı ABŞ-ın enerji və texnologiya strategiyası üçün çox vacib ola bilər. Bundan əlavə, supervulkan kəşfiyyatından əldə edilən məlumatlar gələcəkdə digər litium yataqlarının aşkarlanmasına kömək edə bilər.
Digər tərəfdən, litiumun əhəmiyyəti zamanla azala bilər. Batareya texnologiyası daim inkişaf edir və həm litium əsaslı, həm də alternativ kimya üzrə tədqiqatlar davam edir. Xüsusilə natrium-ion batareyaları daha bol xammal sayəsində populyarlıq qazanır.
